Status zaštite valjani je pokazatelj vjerojatnosti da pojedina vrsta opstane u sadašnjosti ili budućnosti. Pri procjeni statusa zaštite u obzir se uzima pet kvantitativnih kriterija: 1. veličina populacije, 2. brzina smanjenja brojnosti, 3. veličina područja rasprostranjenosti, 4. stupanj rasprostranjenosti te 5. stupanj segmentacije populacije.

Najpoznatiji sustav koji se brine o popisivanju i stupnjevanju statusa zaštite na svjetskoj razini je Crvena knjiga Međunarodne organizacije za očuvanje prirode i prirodnih resursa iz 1994. Wikipedijinim člancima se dodjeljuju sljedeće kategorije temeljene na tim kriterijima:

• 
  Smanjeni rizik (LR): kod ovih je vrsta status zaštite prisutan na razini nižoj od osjetljivih, ugroženih, ili kritično ugroženih vrsta. Dijeli se na tri podkategorije:
  
  • 
    cd (zavisna zaštita), prekid trenutno prisutnih mjera zaštite doveo bi do izdizanja statusa rizika,
  
  
  • 
    nt (bliska opasnost), vrsta je skoro osjetljiva, no ne ispunja u potpunosti kriterije toga statusa,
  
  
  • 
    lc (najmanja zabrinutost), najšira kategorija koja uz obične vrste sadrži i sve one koje nisu toliko zabrinjavajuće da bismo ih svrstavali u više kategorije.
  
  

• 
  Osjetljivi (VU): označava visok rizik od izumiranja kroz umjereno razdoblje.

• 
  Ugroženi (EN): označava visok rizik od izumiranja u bliskoj budućnosti.

• 
  Kritično ugroženi (CR): označava iznimno visok rizik od izumiranja u neposrednoj budućnosti.

• 
  Izumrli u prirodi (EW): žive jedinke nalazimo isključivo u zatočeništvu ili kontroliranim i neuobičajenim staništima. "Izumrlima" odgovaraju po tome što ne postoje njihove slobodne populacije u prirodi. Izraz "istrijebljeni" koristi se za pripadnike one vrste koja je općenito još uvijek prisutna u divljini, osim na određenom mjestu s kojeg su smaknuti.

• 
  Izumrli (EX): dalekosežna i odgovarajuće postavljena ispitivanja nisu naišla na žive pripadnike skupine. Posljednji je živi primjerak uginuo nakon 1500.

• 
  Nedovoljno podataka (DD): takson za koji ne postoji dovoljno informacija da bi se procijenila kategorija rizika. Razlog može biti premalo saznanja o veličini populacija i opasnostima koje im prijete, ili sistematska nesigurnost u ispravnost taksona.

S ciljem pokrivanja niza vrsta koje ne spadaju u okvire IUCN-ove Crvene knjige, Wikipedija uvodi i sljedeće dodatne kategorije:

• 
  Sigurni (SE) ili pripitomljeni: nema izravne opasnosti opstanku vrste. Ova se kategorija poklapa s najmanjom zabrinutošću, no odnosi se isključivo na ljude i domaće životinje, za koje se IUCN-ov kriterij pokazao nevaljanim.

• 
  Prapovijesni: između izumrlih i fosila: vrste koje su izumrle prije 1500., no barem jedan primjerak postoji u nefosiliziranom stanju. Posljednje će nam posebno koristiti u evoluciji čovjeka.

• 
  Fosili: ne odnosi se toliko na status zaštite koliko predstavlja pokazatelj našeg poimanja prirode fosilnog nalaza.

Vanjske poveznice |

• Kriteriji i kategorije IUCN-ove Crvene knjige vrsta (1994.)